Kranten Artikelen

Stamt Harry Potter nou wel of niet af van Larry Potter?
de Volkskrant, 6 april 2001
Bert Lanting

Is Harry Potter stiekem familie van Larry Potter? Dat beweert de Amerikaanse kinderboekenschrijfster Nancy Stouffer, die zegt dat haar beroemde Britse collega J.K. Rowling haar boeken heeft geplunderd voor haar succesvolle serie.

Stouffer publiceerde in de jaren tachtig een aantal kinderboeken over Larry Potter. Net als Harry Potter draagt de Amerikaanse Larry een rond brilletje, maar daarmee houdt de gelijkenis op. Larry is geen tovenaar en heeft ook geen litteken op zijn voorhoofd, zoals Rowlings beroemde personage.

Volgens Stouffer is het ook verdacht dat de Harry Potter-boeken, net als die van haar, worden bevolkt door 'dreuzels' (muggles in het Engels). Weliswaar zijn dat bij Stouffer vreemd uitziende mutanten, terwijl het bij Rowlings de gewone mensen zijn die geen tovenaarsgaven hebben. Maar toch is de Amerikaanse schrijfster ervan overtuigd dat Rowlings het woord van haar heeft gestolen.

Stouffer is nu verwikkeld in een juridische veldslag met Scholastic Books, de Amerikaanse uitgever van Rowling en Time Warner dat eind dit jaar de eerste Harry Potterfilm op de markt wil brengen.

Stouffer klaagt dat zij haar dreuzelpoppen, waarmee ze jaren op boekenmarkten stond, nu niet meer aan de man kan brengen, omdat iedereen de Harry Potter-dreuzels wil.

Rowling zegt dat ze nog nooit van Stouffer gehoord had, voordat die met een schadeclaim onder haar arm aanklopte bij Time Warner. Het zal ook moeilijk zijn voor Stouffer te bewijzen dat de Schotse schrijfster haar boeken ooit onder ogen heeft gehad. De Larry Potter-boekjes werden alleen in de VS verkocht en zijn al jaren niet meer verkrijgbaar.

Volgens Time Warner probeert Stouffer domweg een slaatje te slaan uit het succes van Rowlings boeken. Dergelijke plagiaat-processen zijn volgens deskundigen de laatste jaren zo in zwang geraakt dat er een hele industrie is ontstaan. Sommige uitgevers sluiten zelfs verzekeringen af om zich in te dekken tegen schadeclaims tegen hun populairste auteurs of muzikanten.

Hoe het ook afloopt, het lijkt erop dat Larry Potter in ieder geval profijt heeft van het bestaan van zijn Britse bijna-naamgenoot. Stouffer heeft een nieuwe uitgever gevonden die haar Potter-boeken nu op de markt wil brengen. Om de boeken een extra zetje te geven noemt de schrijfster zich nu N.K. Stouffer.